Julius Caesar (ca. 100-44 v. chr.)

Julius Caesar wordt geboren ca. 100 v chr. als Gaius Julius Caesar, de zoon van Aurelia Cotta en haar man Gaius Julius Caesar. Julius bracht een groot deel van zijn jeugd in Rome door, waar hij door zijn moeder opgevoed werd in een arme wijk genaamd Subura. Hier wordt hij onderwezen in openbaar spreken, filosofie en het meer fysieke paardrijden, zwemmen en zwaardvechten. Zijn vader was een groot deel van de tijd uit beeld, mede door zijn werk in Azië. Vlak voor Julius Caesar 16 wordt overlijd zijn vader onverwacht, en uit de tijd waarin Julius rouwt zijn enkele gedichten en tragedies bewaard gebleven. Als Julius Caesar 17 is komt hij, via een vrouw die hij huwde, op een dodenlijst terecht en vlucht Rome uit. Past op zijn 25ste zal hij terugkeren, dit maal als politicus. Al snel neemt zijn carrière in vaart toe, en wordt hij eerst volksvertegenwoordiger (quaestor) en later generaal, pontifex (hoogste priester) en consul (hoofd van een provincie) in de Romeinse Republiek. Na deze periode vindt onder het bevel van Julius Caesar de verovering van Gallië plaats. De snel toenemende macht van Caesar gaf hem in 48 v chr. de mogelijkheid om de titel dictator op zich te nemen. Al snel uit tot een machtsstrijd tussen Caesar en de consul van Rome, Pompeius Magnus. Als Caesar nog meer oorlogen wint krijgt hij van de senaat van Rome de titel Imperator. Maar de roem zou niet lang duren. Op 15 maart in 44 voor het jaar nul wordt Julius Caesar 23 keer gestoken door een groep van senatoren. Ze vermoorden Julius aan het begin van een vergadering, onder het toeziend oog van de andere senatoren, die niets doen. Enkele dagen later is zijn begrafenis. Zijn opvolger is Imperator Caesar Augustus, ook wel bekend als Keizer Augustus, de 1e keizer van Rome.

Aan Caesar hebben we niet alleen het begin van het Romeinse rijk te danken, maar ook een aantal andere vernieuwingen in Europa. De belangrijkste daarvan is de invoering van een zonnekalender in 45 v chr., de ‘Juliaanse kalender’, die nog altijd veel lijkt op onze kalender. Niet alleen komt de schrikkeldag hiervandaan, maar een aantal maandnamen, zoals ‘Decembris’ voor December, stammen ook af van deze zonnekalender in Europa. Pas in de 20ste eeuw zou een nieuwe kalender, de ‘Gregoriaanse kalender’ deze positie overnemen.